Le guide définitif du voyage pas cher dans l'Ouest Américain

Par Jean-Jacques Hénin le vendredi 9 octobre 2009 avec 12 commentaire(s)

Pensez-vous qu'être riche implique de dépenser beaucoup en voyages ou en automobiles ? Les lecteurs fidèles savent que le secret pour devenir riche est de savoir tirer le maximum de chaque euro que vous possédez. D'une part vous dépensez moins que vous ne gagnez, afin d'investir et de faire fructifier au maximum vos euros épargnés. D'autre part, pour chaque euro que vous dépensez, vous essayez d'obtenir le plus possible, ce qui passe souvent par le meilleur rapport qualité/prix (sans oublier le coût total de possession). Dans un article récent, un lecteur nous expliquait comment rouler en Porsche pour le coût de la familiale de M. ToutLeMonde. Aujourd'hui je vous présente mon retour d'expérience de mes vacances en Californie cet été, afin de vous fournir des pistes pour réaliser les voyages de vos rêves au meilleur rapport qualité/prix, pour rester sur la bonne trajectoire pour devenir riche.

Je n'aime pas les voyages organisés parce que vous n'avez pas la liberté de faire ce que vous voulez. En particulier ce qui m'intéresse est d'apprendre auprès des personnes habitants le pays dans lequel je me rends. C'est la raison pour laquelle je n'aime pas non plus les clubs de vacances type Club Med. Non, je préfère prendre un billet d'avion, louer une voiture sur place et découvrir comme bon me semble le pays en rencontrant les gens sur place. La Californie et l'Ouest américain étaient un vieux rêve de voyage pour moi. La Silicon Valley en particulier puisque je suis tombé dans les nouvelles technologies quand je n'étais qu'un gamin. Tout cela pour vous dire que si vous préférez les vacances en club ou en voyages organisés, vous ne trouverez pas beaucoup de conseils utiles dans cet article. Dans tous les autres cas, puisque je m'autorise la plus grande liberté (visite de parcs, plage, randonnées, shopping, visite de grandes villes, ...), vous devriez y trouver matière à réflexions et économies dans vos prochains voyages.

1. Le coût du voyage.

Avant tout il vous faut partir et donc un billet d'avion. Il existe sur internet des sites proposants des vols à pas cher. Mais il existe surtout des comparateurs comme Liligo qui vous évite de perdre du temps à consulter plein de sites de ventes de billets d'avion. Ce comparateur vous sera très utile, mais pour obtenir le prix le plus bas, il vous faudra aussi user d'un peu de stratégie. En théorie, plus vous achetez tôt votre billet, plus le tarif est faible.

Vous pouvez aussi tenir compte de la conjoncture internationale. Exemple concret : pour un billet aller-retour de Paris à San Francisco pour 3 semaines en septembre, le tarif le plus bas était d'environ 580 euros par personne en mars/avril 2009. Les validations de nos congés tardent un peu mais je ne m'inquiète pas car j'entends que la conjecture aux Etats-Unis n'est vraiment pas bonne, en particulier pour les compagnies aériennes. Bingo, deux mois plus tard lorsque je peux enfin réserver les billets, nous ne payons plus que 370 euros par personne pour un aller-retour à San Francisco ! Non, il n'y a pas de faute de frappe. Sur ces 370 euros, le coût le plus important est constitué par les taxes d'aéroport. Des connaissances ayant effectué le même voyage cet été ont payé 1 500 euros par personne en passant par une agence de voyage.

2. La location d'une auto.

Tout comme pour les vols, vous avez des sites internet de discount de location automobiles comme AutoEscape. N'allez pas directement sur les sites des loueurs. Pour discuter des différents modèles possibles et surtout des garanties, de ce qui est inclus ou non, pour ne pas avoir de mauvaises surprises à l'arrivée, je passe par un interlocuteur au téléphone, mandaté pour me trouver la meilleure offre. Je reste 3 semaines sur place mais considère ne pas avoir besoin d'automobile sur San Francisco. La location couvrira donc une quinzaine de jours. Pour une grosse familiale et 15 jours, le tarif est de 340 euros seulement.

La bonne surprise en prenant les clefs de l'auto est que je me retrouve avec un véhicule hybride. Normal, San Francisco est la ville la plus écolo des Etats-Unis. L'essence est moins chère aux Etats-Unis et en plus nous en consommons beaucoup moins. Même si c'est tentant, évitez de louer un gros 4x4 qui grève votre budget carburant. En connaissant un peu le pays, vous saurez quelles stations sont les moins chères. Sur notre périple de plus de 2 500 kilomètres, j'ai vu des variations de plus de 33% du tarif du carburant ! En réduisant votre budget carburant, vous disposerez de plus d'argent pour vous faire plaisir.

3. L'hébergement.

Ayant des amis qui habitent San Francisco, il est plus plaisant et économique d'être avec eux et de partager les frais d'alimentation, que de se retrouver seuls dans une chambre d'hôtel. Faîtes jouer vos relations, votre réseau, quand vous vous voyagez. Ensuite, essayez d'apprendre les coutumes locales, dans les guides de voyage, au travers de vos relations sur place, ou simplement en ouvrant bien grand vos yeux et vos oreilles. Dans l'Ouest américain par exemple, les chambres sont 2 à 3 fois moins chères en début de semaine que le week-end. Visitez les régions les plus fréquentées et les plus chères en début de semaine et gardez les moins populaires pour le week-end autant que possible. Vous économiserez des sommes non négligeables sur les hôtels. Typiquement, nous avons payé de 30 à 100 dollars par nuit.

Comment choisir un hôtel ? Personnellement j'utilise les sites d'avis de consommateurs comme TripAdvisor. Avec un peu d'expérience, vous savez quelle note minimale laissée par les internautes vous convient. Ensuite les sites de discount sont comparés pour vous trouver l'offre la moins chère. Les hôtels étant désormais en majorité équipés du Wifi, dans les pays industrialisés, il est facile la veille pour le lendemain de réserver un hôtel. Et ainsi de ne jamais galérer un soir pour trouver un hôtel et être obligé de prendre une chambre chère car vous ne saviez pas que tout serait complet dans cette ville ce soir-là. Tout en réalisant votre parcours au gré de vos envies.

Pour certains hôtels, cela vaut le coup de réserver avant de partir. Par exemple, nous avons réservé une suite quatre étoiles au Venetian, un des plus magnifiques palaces de Las Vegas pour 88 dollars seulement ! Pour cela, il ne faut pas aller sur le site de The Venetian, mais sur des sites de discounts spécialisés dans les hôtels comme hotels.com et surtout bien choisir vos dates. A un jour près, la chambre est 5 ou 20 fois plus cher.

4. L'alimentation.

Je titre volontairement l'alimentation et non les restaurants, car il vous revient toujours moins cher de préparer certains repas vous-mêmes que d'aller midi et soir au restaurant. Sans compter les gains pour votre santé en qualité et en temps gagné pour vos visites. Pour ce voyage, nos amis habitants San Francisco nous avaient prêté une glacière. Le matin, dans chaque Motel, nous avions à disposition un distributeur de glace pour alimenter notre glacière. Ensuite direction le supermarché du coin, dont les "salad bar" nous permettaient de composer un déjeuner sain et pas cher. D'autant que tous les sites visités aux Etats-Unis sont équipés en tables de pique-nique avec une vue imprenable et même un barbecue !

Pour le repas du soir, le guide du routard fournit en général de bonnes adresses pour toutes les bourses. Un point plus spécifique aux Etats-Unis : avec une carte du supermarché, vous faîtes rapidement de grosses économies. Beaucoup plus qu'avec une carte d'un de nos supermarchés français. Avec notre carte Safeway (supermarché local), nous bénéficions d'environ 20% de réduction immédiate en caisse. Pensez donc à la demander le plus tôt possible.

5. Le coût des guides touristiques.

Comme les assurances, les guides touristiques prennent un malin plaisir à faire en sorte que vous ne puissiez pas les comparer. L'un vous conseillera plus sur les bons restaurants quand l'autre vous indiquera quels musées visiter et un autre encore vous listera les circuits pédestres. Vous aurez le plus souvent besoin de guides de plusieurs régions ou villes. Bref, pour passer d'excellentes vacances, en ne ratant rien de ce qui vous plaît, vous avez besoin de plusieurs guides. A 20 ou 30 euros chacun, le budget dépasse vite les 100 ou 200 euros pour être correctement conseillé. Deux solutions pour réduire ce poste budgétaire : d'une part vous trouverez énormément d'informations sur internet, au lieu de payer vous consacrer du temps pour préparer votre voyage, ou mieux, vous empruntez à vos amis leurs anciens guides, car les bonnes adresses restent valables des années.

Dernier conseil spécifique aux Etats-Unis : tout est payant, car ce qui n'est pas une grande ville est un parc. Les entrées des parcs sont payantes, souvent 20 ou 25 dollars par parc. Cette entrée vous donne l'accès pendant 7 jours mais lors de vacances itinérantes, souvent vous ne restez sur place qu'un seul jour. Il vaut donc mieux dès le début acheter un pass qui vous permet de ne plus payer chaque entrée de parc. A 80 dollars, votre pass est vite rentabilisé. Si vous restez 15 jours ou 3 semaines sur place, vous visitez des parcs comme Yosemite, Death Valley, Grand Canyon, Bryce Canyon, Monument Valley, ...

En tout pour 3 semaines dans l'Ouest américain en visitant les principaux parcs nationaux ainsi que toute la côte de San Franciso à Los Angeles (Monterey, Santa Barbara, Malibu, ...), nous en avons eu pour 1100-1200 euros par personne en faisant tout ce dont nous avions envie, même une nuit dans une magnifique suite 4 étoiles. Tout compris. Avion, voiture, hôtels, alimentation, parcs, ... En profitant aussi des outlets (magasins d'usine) permettant d'acheter des Levis 501 à 35 dollars ou une paire de Converse pour le même tarif. Le plus imbattable que j'ai pu voir ? Quatre T-Shirts pour 8,99 dollars sur plusieurs sites touristiques !

Quelles autres conseils donneriez-vous pour profiter au mieux de vos vacances sans dépenses inutiles ? Quels sites de comparaison conseilleriez-vous sur internet ? Quels affaires incroyables avez-vous réalisé ? Sur quelle destination ?

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